糯米的主要功能是温补脾胃。所以一些脾胃气虚常常腹泻的人吃了，能起到很好的治疗效果。此外，它还能够缓解气虚所导致的盗汗、妊娠后腰腹坠胀、劳动损伤后气短乏力等症状。中医典籍《本草经疏论》里对糯米的养生保健作用做了充分的说明，说糯是“补脾胃、益肺气之谷。脾胃得利，则中（指人体胃部）自温，力便亦坚实；温能养气，气顺则身自多热，脾肺虚寒者宜之。”

这是因为大米中的淀粉主要是直链淀粉，较易溶于水，黏性差，容易出现“老化”现象，形成难消化的抗性淀粉。而糯米中的淀粉几乎都是支链淀粉，容易“糊化”，消化率较高，因此糯米的血糖生成指数较大米高。换句话说，同等质量、成熟度相同的糯米较大米更易吸收。